爱喝干邑（Cognac）的人一定都知道，干邑必须经过 2 年及以上的法国橡木桶陈酿方可上市出售。这是为什么呢？还有不同类型的橡木桶对干邑的影响有何不同？好的干邑都是采用何种橡木桶陈酿而来？干邑橡木桶又是怎样炼成的？它和葡萄酒橡木桶有何区别呢？今天，我们就针对这些问题一一来进行解答！
1、干邑为什么要经过橡木桶陈酿？
陈酿步骤对于干邑而言至关重要，对优质干邑来说更是如此。因为刚刚蒸馏完成的酒液几乎是无色透明的，而且香气不足，口感也无异于纯酒精。通过陈酿后，酒液颜色会逐渐加深。更重要的是，酒液获得了来自橡木桶的香气，当与自身的香气融合后，还可以产生一种特殊的风味。也正是如此，干邑的质量等级才会根据橡木桶陈酿时间来划分，而且等级最高的干邑往往经过了最长时间的橡木桶陈酿。可见，橡木桶陈酿对于干邑来说极其重要。
2、不同类型的干邑橡木桶有何优势？
既然说干邑要先置于法国橡木桶中陈酿 2 年，那么法国橡木桶有何优势呢？其实总的来说，法国栎树生长得都很缓慢，因而纹理较为紧密且通气孔多，在加工时需要沿着纹理轻轻劈开，制作成本也更高。不过法国橡木桶可以带来柔顺的单宁以及微妙的香料气息，因此成为了干邑陈酿时的首选。
目前，用来陈酿干邑的橡木桶一般来自特隆赛（Troncais）和利穆赞（Limousin）地区，这两者的质地非常坚硬同时也具有很好的延展性。不过特朗赛橡木质地往往相对较软且纹理紧密，而且其中的单宁也以柔软而著称，因此也常用来陈酿葡萄酒；而利穆赞橡木纹理稍粗，质地较硬，且具有更好的渗透性，还以能带来丰富的香草风味著称，单宁则相对较强劲但还算平衡。
3、好的干邑采用什么橡木桶陈酿？
在葡萄酒的世界里，橡木桶陈酿和橡木味经常与高品质联系在一起。其实干邑也不例外，经典的 XO 干邑就经过了最长的橡木桶法定陈酿时间，而且一些顶级的干邑也大多经过长年的橡木桶陈酿。当然，除了陈酿时间对干邑有影响外，橡木桶的材质也会对干邑产生非常大的作用。那么好的干邑都是采用什么橡木桶陈酿的呢？
正如前面所说，利穆赞橡木桶由于纹理稍粗，且能给干邑带来丰富的香草风味，非常适用于干邑的陈酿，因此也是世界上最昂贵的一类干邑橡木桶。圣哥安橡木桶公司（Seguin-Moreau）就以制作顶级的利穆赞橡木桶著称，而且一直以来他们就只生产利穆赞橡木桶，这家制桶厂就是由大名鼎鼎的人头马（Remy Martin）干邑创办。
4、干邑橡木桶究竟是如何炼成的？
（1）劈切和制板
橡木桶制作不允许任何即兴发挥的可能，制桶工人一身的技术都是通过代代相传。在过去，他们就是利用一把简单的斧头和其它一些小工具来制作橡木桶。尽管现在已经是 21 世纪，但是干邑橡木桶的制作还是采用传统手工。
为保证纹理不被打乱，橡木需要用工具劈开。用来制作橡木桶的橡木板一般取自心材和边材之间的那一部分木材，这些橡木的树龄一般已达百年。橡木劈开后要置于露天环境中晾上 3 年左右，以消除木材中的苦味。当然，橡木板也会进一步制成橡木条，以方便组装。
（2）组装
通常，一个橡木桶大约需要 32 根橡木条，这时候先用 1-2 个箍环将橡木条箍成一个圈。在这个过程中，箍桶技师需要不断调整并固定框架。当这一步完成后，即使去掉箍环，橡木条也不会散架（如下图）。
当箍了 4 圈左右后，技师会用锤子检测是否牢固，同时对其进行加固处理。
（3）烘烤检测
烘烤步骤对于橡木桶而言非常重要，当橡木条上半部分组装完成后，技师就会开始进入烘烤阶段。这个过程的时间长短及烘烤的深浅程度都会对干邑的风味产生较大的影响，因此技师需要时刻监控着。
后续的箍桶操作会在烘烤过程中进行，技师会采用专用的杠机，然后用铁索来固定木桶另一端。这是因为在受热后，橡木条更易弯曲，因此才方便后续箍桶的进行。值得一提的是，橡木条内部在受热时，技师还需要不时地往正趋向于变形的橡木条上喷点水，这样可以使其更加柔韧，并发出类似烤面包的香气。
这个过程中，杠机会逐步收紧铁索，直到橡木条紧密结合在一起。然后制桶技师会在自认为合适的时间将橡木桶从火上移开，再用箍环代替铁索固定好橡木桶，并再次检查其牢固性。这时候，这一环节还没结束，制桶工人还需要在桶边缘刨出一个斜面，以方便加上桶盖。因此接着的步骤就是加上盖子，当然随后还要检查橡木桶的稳固性并灌水检查密闭性。
（4）打磨完工
橡木桶组装并烘烤完毕后，还需要进一步进行打磨，以让表面更加光滑。然后，厂家会在桶身印上自己的品牌 logo；有时候制桶工也会在桶身上签上自己的名字，以示对产品负责。
5、干邑橡木桶和葡萄酒橡木桶有何区别？
（1）产区
法国出产橡木原料的产区主要有纳韦尔 ( Nevers ) 、特隆赛、阿利耶（Allier）、孚日山（Vosges）、阿尔贡（Argonne）、勃艮第（Bourgogne）、雅文邑朗德（Armagnac Lande）和利穆赞等地区。
利穆赞橡木纹理稍粗，主要用来制作干邑橡木桶；此外特隆赛也是干邑橡木桶的一大产地。其它的橡木纹理较细密的一般多用来制成葡萄酒橡木桶。
（2）材料
年轻的栎树纹路更宽，原木也没有那么高，因此用来制作干邑橡木桶的原材料一般来自树龄达 90-100 年的栎树，其树干直径可达 0.6-1 米，不过通常只取心材和边材之间的那一部分木材，因为边材不够精细，心材则会带来不好的单宁。
用来制作葡萄酒橡木桶的栎树需要 150-250 年生长周期，待长成直径 1-1.5 米，30-36 米高才算达到标准。制作橡木桶时通常只取腰部 6-15 米处。
（3）规格
通常，一个干邑橡木桶一般需要 32 根橡木条，其规格多为 300L 或 350L。
一个葡萄酒橡木桶大约需要 28-32 块橡木条，最常见的就是标准的波尔多（Bordeaux）橡木桶，其容量一般为 225L。
（4）风味
蒸馏完成的生命之水往往无色透明，而经过橡木桶陈酿后得到的干邑往往带有特殊的风味和颜色。这是因为在橡木桶的作用下，酒液提取了丰富的风味物质，同时加深了干邑的颜色，口感不断柔化，酒香也不断明显，一些陈年香气也会逐步展现出来。
干邑香气转盘
有了橡木桶的透气孔作用，陈酿过程中会给葡萄酒增加结构和层次感。而且，酒中单宁也会和橡木桶单宁相互融合，达到结构圆润饱满的特点。葡萄酒中典型的橡木香气为：橡木味、烟熏味、香草、椰子、皮革、药草、烤面包、杏仁、甘草、丁香花、辛香和青木等。
