世界上有两件事情是确定无疑的：第一，地球上最盛大最有名的狂欢节，就是威尼斯狂欢节；第二，只要说起威尼斯狂欢节，你的脑海中一定会浮现出华丽的威尼斯面具。又逢这一年一度的盛会，这次我们抛开狂欢节的起源历史，不再老生常谈，而是说说狂欢节的标志——面具。
尼斯面具在欧洲乃至世界的文化中都可谓独树一帜，但并非人人都了解它的历史。关于佩戴面具这一习俗的起源，学术界并没有定论，据说在古时候，很多贵族有着赌博的爱好，为了隐藏自己的身份，他们在赌场里会戴上面具。在1162年，威尼斯城邦共和国战胜附近的阿奎莱亚封建城邦国，为了庆祝胜利，威尼斯人盛装打扮，戴上面具，在街头欢庆数日，后来演变为一年一度的狂欢节，而「面具」也成为了这一庆典的一大主角。戴上面具的人，不再有身份、地位、性别、年龄的差别，贵族和平民一起恣意狂欢。渐渐地，人们在工作、外出的时候也喜欢戴上面具，直至18世纪，戴面具的风气发展到了最高峰，社会阶层的区别越来越混乱，这时候威尼斯便颁布了法律条文限制面具的穿戴，禁止人们在日常生活中戴面具，只能在某些特定的日子（比如狂欢节）佩戴面具。
尼斯的大街小巷遍布琳琅满目的售卖面具的商店，狂欢节期间，每个人都戴着属于自己的面具走水城里徜徉，那么多形形色色的面具，你知道它们的种类和背后的含义么？
Bauta 是威尼斯面具中最经典的一种，它造型简单，以白色为主，下半部分翘起如同鸟喙，方便戴面具者交谈和吃喝。佩戴 Bauta 还需要穿上配套的服装——三角黑帽子、斗篷等，这一套装扮被称为「tabarro」。Bauta 通常由男性佩戴。18世纪时，威尼斯政府规定，在特定的决策会议上，参加活动的男性公民必须戴上 Bauta 隐藏身份。
Colombina 是一种半遮脸的面具，仅挡住眼睛、鼻子和脸颊上半部分。通常由金银、水晶和羽毛做装饰。这种面具是以意大利即兴喜剧（Commedia dell'Arte）中的一个女性定型角色命名的。不过现如今，男女都会戴这种面具，这大概也是中国人最熟悉的面具种类。
Medico della peste 的特点就是长长的鼻子和圆圆的眼睛，外观朴素，鲜有装饰，是威尼斯面具中造型最怪异也最好认的一个。不过它起初并不是狂欢节专用面具，而是医生治疗病人时的工具，正如它名字的含义：瘟疫大夫。17世纪时，法国医生 Charles de Lorme 在给病人看病的时候，都会面戴上这种面具，身穿黑色长斗篷，架着一副圆眼镜。直到近代，它才在狂欢节中出现。
Moretta 是一种女性佩戴的椭圆形黑天鹅绒面具。它起源于法国，当时，名媛贵妇们戴着 moretta 去参观修道院，这种习俗很快传到威尼斯共和国冰风靡起来。戴这种面具需要用牙咬住固定，所以戴上它便无法说话。Moretta 上面常覆盖一层面纱。
Volto（意大利语的「脸」）又称 Larva（意为「鬼」）也是标志性的威尼斯面具，它以白色为主，配以镀金装饰，有完整的面部特征，遮盖住整张脸，戴上它一点也分辨不出是谁。
Pantalone 也出自意大利的戏剧，通常是一个鼻子跟乌鸦嘴一样、眼睛歪斜的老头形象。和大部分面具一样，pantalone 只有上半张脸。
Arlecchino 是形如小丑、颜色鲜艳的面具，盖住整张脸，鼻子短小，眉毛弯垂，嘴角上扬，夸张的头部、颈部装饰。他在戏剧中是一个丑角，缺乏理智，通常为 Pantalone 那样的人物形象做仆人。
Zanni 的外形和 Medico della peste 很接近，有着长鼻子，突起的眉骨和低矮的额头。Zanni 也是戏剧形象，据说鼻子越长，代表这个人物越愚蠢，他那低矮的额头便是他愚笨的象征。
