1月19日，２０１８“中国—欧盟旅游年”开幕式在意大利水城威尼斯隆重举行。来自欧盟机构、中国和东道主意大利的几百名政府代表、企业家和业界人士齐聚威尼斯总督府，开启了２０１８“中欧旅游年”的序幕。
据国家旅游局最新统计数据显示，2017年1月至11月，中欧旅游双向交流规模超过660万人次。目前每周有600多个航班往返于中欧之间，越来越多的欧洲旅游景点和商业机构，增加中文标识、中文解说系统，并提供银联卡、支付宝等结算服务。
意大利历史名城威尼斯，是最受中国游客喜爱的赴欧旅游目的地和古丝绸之路的终点。旅游年的开启，标志着中欧旅游合作进入了新阶段。在这一框架下，中国与欧盟将联手举办一系列旅游产业相关活动。欧盟负责内部市场、工业、创业和中小企业的委员埃尔兹别塔•宾科夫斯卡表示，欧盟方面对于２０１８“中欧旅游年”有三个具体目标，首先是推动旅游的可持续性发展，吸引更多中国游客，同时引导鼓励错峰旅游，第二是为相关产业带来投资机会。第三是在中欧签证便利和开通新航线的有关谈判上取得进展。
全国政协副主席齐续春在开幕式上宣读了李克强总理的贺词。齐续春说：“旅游既是开展文明交流、促进民间友好的重要桥梁，也是拉动经济增长的新兴产业。中欧旅游资源丰富，合作前景广阔。希望双方以举办‘中国—欧盟旅游年’为契机，积极扩大中欧旅游合作和人员往来，促进文明对话和民心相通，推动共同发展和互利共赢，为新时期中欧全面战略伙伴关系发展注入新动力。”
中欧旅游合作的加速发展，除了惠及广大游客和旅游服务产业外，对于欧洲国家的经济和就业也将产生积极影响，并推动中欧双边贸易平衡发展。但更为重要的是，通过旅游，双方民众能够更深入地接触并互相了解。
欧洲议会主席塔亚尼在发来的致辞中表示，通过旅游理解并欣赏对方引以为傲的文化将使中欧之间产生更多认同，这是旅游年最重要的意义，为此需要在签证发放工作上做出改进。
塔亚尼说：“很高兴中欧旅游年开幕式能在这里举办。威尼斯是个历史标志，马可波罗从这里出发前往中国。威尼斯也是对外开放、自由贸易和互相尊重的象征。２０１８年将是我们加深彼此了解的一个绝好机会。为了增加中国游客前来，我们或许有必要增加签证中心的数量，同时考虑降低签证费用、简化手续、有些情况下甚至可以免签，我们应该在欧盟委员会和欧洲议会对这些问题进行讨论。
