1. 确认软木塞上面的酒名和年份
检查软木塞其实是个从19世纪开始的习惯，当时储存葡萄酒的酒窖总是很湿冷，容易让酒标毁损无法识别。有的时候连餐厅都不确定酒是不是对的，因此都会把软木塞拿出来检查，确保点到的真的是客人点的酒。
在现代，时不时也会有发生假酒、假酒标的事件，所以确认软木塞也是辨识真假的方法之一。(例如老酒软木塞看起来却很新、软木塞短又做工粗糙、年份不一样…等等。)一些大品牌葡萄酒也会在软木塞上做一些防伪措施(像是软木塞内有防伪晶片)，消费者检查后就可以确定这真的是那些品牌葡萄酒。
2. 确认软木塞的状况
从软木塞保持的状况可以一定程度推断葡萄酒保存的状况，如果出现软木塞碎裂或很干燥、粉粉的的状况你就需要特别注意了! 很有可能有空气渗入瓶中，葡萄酒可能有品质劣化或是老化的状况。
有的时候会看到软木塞外侧表面有一点发霉，因为储存的酒窖通常都要维持一定的湿度，只要软木塞还蛮健康的就不用担心。
3. 要不要嗅闻软木塞?
老实说，没有必要。能不能从软木塞闻出变质?这个问题其实争论了一小段时间，经过许多实验后人们发现是闻不太出来的。与其拼命的闻软木塞，不如试饮一小口来的更准确。
因此侍酒师通常自己会先试一小口确认状况，并倒一小杯给主人试试看，在主人说出“好的没问题”后，就会帮所有人倒酒了!不过很多人都还是蛮习惯闻一下的，你就算这么做也没关系喔，看起来还有点专业呢！
