水，是城市生命的灵魂。在以时尚著称的米兰，除了名胜古迹、世界顶级的设计，还有滋养了米兰人数百年的河流。在它们的流淌之下，沉睡着米兰的历史，也孕育着米兰的未来。
大运河 Naviglio Grande
米兰的大运河在13世纪中叶就已经可以航行，它是伦巴第地区历史上最重要的水利工程。大运河穿过 Abbiategrasso 市，连接米兰与 Ticino 河，沿途有许多16世纪至19世纪修建的贵族庄园。
维斯孔蒂和斯福尔扎时期，大运河是一条繁忙的商业通道，对于米兰城的建设起着至关重要的作用。米兰大教堂使用的 Candoglia 大理石、Baveno 的红色花岗岩以及其他石材、沙石和木料都是通过运河上的一道道水闸，从马焦雷湖运到米兰附近利用中世纪城墙外的壕沟修建起来的码头。这条大运河在15世纪完成，在米兰城外形成了一盒运河水系，而且运河边还建起了许多仓库。在中世纪的鼎盛时期，大运河边还建起了许多鞣革、面料加工和生产纸张的手工作坊。
如今，在运河的纤道和 Vicolo Lavandai 洗衣工小街的交叉口处，还可以看到古老的洗衣房。再向前，坐落着 Cesare Nava 在1899年至1909年间修建的运河畔圣玛利亚感恩教堂（区别于收藏了《最后的晚餐》的圣玛利亚感恩教堂）。
帕维亚运河 Naviglio Pevase
帕维亚运河在拿破仑时代修建完成，是米兰和帕维亚的水上通道。为了克服河水的落差，人们在33公里的运河上修建了许多水闸，使运河在连接 Ticino 河前形成了梯次的阶梯。1819年，运河开通了航运，使米兰通过 Ticino 河与 Po 河和亚得里亚海相连。从15世纪开始建设，Bareguardo 运河使米兰大运河在帕维亚附近与 Ticino 相连；另外还修建了 Martesana 运河（达芬奇研究设计的一套水利系统）将阿达河水引入运河水系。由此，运河工程使米兰成为欧洲大陆与地中海之间的交通枢纽。
运河周围的纤道和和按地区商业发达，云集了手工艺作坊、餐饮和艺术工作室，是米兰最具活力和充满生机的地区之一。社区的中心位于达尔塞纳，建于1603年，是真正的城市码头，大运河和奥洛纳河（如今是地下河）在这里交汇，同时又是帕维亚运河的起点。1929-1930年，维亚雷纳水闸被添堵，而在之前，运河内水系都通过这个水闸引水。现在，这里称为 Via Conca del Naviglio 运河水闸街。
马尔特萨纳运河 Naviglio Martesana
1475年，弗朗切斯科·斯福尔扎公爵下令修建马尔特萨纳运河，当时被称为“小运河”。运河的名称来自运河穿过的城郊地区，公元1000年前，那里就有马尔特萨人居住。
当初修建运河的目的是方便面粉厂、榨油作坊、纺纱厂和造纸厂运送货物。它从米兰东北部的 Trezzo sull’Adda 开始，终点是米兰，全程约40公里，连接阿达河和科莫湖。
