世界上只有一个地方可以让人体验到古罗马的日常生活，那就是庞贝（Pompei），被掩埋的古城。这个离那不勒斯不远的城市，被维苏威火山两千年前的喷发淹没，时间就此定格。世人也可以乘上时光机，一览古罗马风貌。
庞贝考古区在1997年被 UNESCO 列入世界文化遗产。
庞贝位于意大利南部坎帕尼亚大区，距离那波利（Napoli）22公里，是一座在公元初期被维苏威火山淹没的古城，16世纪时被发现，18世纪才大规模挖掘。
庞贝就坐落在举世闻名的维苏威火山脚下。古罗马时期，著名的角斗士斯巴达克率领奴隶起义，于公元前73年来到维苏威山安营扎寨，两次击败罗马军队。起义队伍发展壮大，人数达几万之多。但是他们大概并不知道，他们的安家之处竟然是一座活火山。
就在斯巴达克安营扎寨150多年之后的公元79年8月24日中午，维苏威火山突然猛烈爆发，亿万吨火山灰倾天而降，由于风向的作用，火山灰正好倾泻到庞贝一带，很快将这座城市和附近的埃尔科拉诺和萨塔比亚一起淹没了。居民来不及反应，便和房屋一起被埋在六七米深的火山灰下，一座两万多人的繁荣城市转眼之间就从地面上消失了。
庞贝消失了。有人在翻阅古书时知道有做叫庞贝的古城，但是它在哪里，是什么样子，为什么消失，人们无从得知。16世纪时，有农民种葡萄时发现了一些古文物，但未引起重视。18世纪初，农民修筑水渠时从地下挖出一些古罗马钱币和一些雕琢过的大理石碎块。1709年，人们在埃尔科拉诺也发现了一些遗迹。1748年3月，人们又在这一带挖出了刻有“庞贝”字样的石块。人们这才意识到，原来大名鼎鼎的庞贝就在这一带。自此，挖掘工作正式开始。1860年起，意大利国王维托里奥·埃马努埃尔二世将庞贝城的发掘列为国家的重大工程之一。
由于古城被厚达六七米的火山灰密封，城里的建筑、各种设施和文物都较为完好地保存下来，整个城市、社会生活及其对希腊罗马艺术的各种继承痕迹被“固定”了下来，对于研究人类历史、文明史、艺术史和社会生活等具有无可比拟的重要意义。
