锡耶纳（Siena）的赛马节是历史悠久、世界闻名的传统民间活动，首次举办与1605年，那时正是锡耶纳的繁荣时期。赛马节在意大利语种的表达是 Palio，这个词的本意是授给赛马获胜者的绶带，后来意思扩大为赛马，成了现在赛马节的专用名称。
古城锡耶纳
锡耶纳赛马节每年于7月2日和8月16日举办两次，遇到特别机会也会增加一次，比如1972年9月3日是锡耶纳牧山银行成立500周年纪念日，于是在这一天特别举行了一次赛马节。
赛马节的场地——坎波广场
赛马节时，坎波广场上临时铺上黄土，参与者都身着17世纪的古典装束，举着赛马协会的会旗。广场上挤满观众，只为赛马留出一条跑道。广场边搭起看台，官方要人和贵客站在台上观看赛马。广场四周建筑的阳台、窗口也挤满了观众。
人山人海的赛马节
每次比赛有10名选手参加，代表10个街区。人们给每个选手起一个吉利的名字，选手骑的马也要到教堂接受洗礼。比赛前现在坎波广场举行检阅仪式和舞旗表演，然后正式开始赛马。
表演
赛马的内容是骑马在广场上跑三圈，10名骑手必骑在没有鞍子的光裸马背上完成赛马。起跑的枪声一响，骑手么哥哥扬鞭策马。由于场地较小，转弯的时候有的选手会从马上掉下来，有时候连人带马一起摔倒，能跑完三圈的不多，甚是惊心动魄。
骑在没有马鞍的马背上
第一个到达终点的自然就是冠军，然而获得胜利桂冠的不是骑手，而是参赛的马。比赛结束之后的整个夜晚人们都在欢庆中度过，大街上摆开长桌供大家吃喝，获胜街区的人们全城大游行。赛马节期间，当地出售一种叫 Panforte 的点心，意思是“硬面包”，也叫 Sapori（“美味”）。赛马节的名声也让这种点心成为了经典，还有了一句谚语：Chi dice palio, chi dice Siena; chi dice panforte, chi dice sapore——说到赛马，当属锡耶纳；说到“硬面包”，赛过海味山珍。
Panforte
