在你心中，南非葡萄酒是一个怎样的存在？它是一个新世界的葡萄酒产国，却有着旧世界的酿造传统和酿酒方式，它在国内的知名度远低于同为新世界的澳大利亚和新西兰，但在全球范围内，产量居第八，而这个国家的葡萄酒发展历史，也值得我们仔细了解。
从1659开始
葡萄酒世界分为老世界和新世界。历史地理意义上的老世界与新世界之分，本是地理大发现的结果，而之后是老世界的欧洲列强对新世界的进占，在政治、经济、文化等方面影响着新世界的发展。葡萄酒及其产业，也循着这个历史进程，由老世界进入新世界，故葡萄酒世界版图的新老世界之分，从源流上来说，是这数百年进程的反映；但葡萄酒领域的新世界被老世界正视，则是1976年“巴黎盲品”之后的事，“新世界”这个词在葡萄酒世界被广泛使用，只有几十年的历史。
南非无疑属于新世界，如同其它新世界国家一样，是欧洲人把葡萄种植与葡萄酒生产带到这个国家。但若问新世界其它葡萄酒生产国，其葡萄种植及葡萄酒酿造具体始于何时，则无人能答；而在南非，这却有精确到年月日的记录。
葡萄牙人于15世纪就发现了好望角，但这块荒芜之地没有引起他们殖民的兴趣。17世纪，从事欧亚贸易的荷兰东印度公司，希望在荷兰到印度尼西亚的海路中找到一个中点站进行补给，他们选择了开普。1652年，外科医生出身的Jan van Riebeeck领命出任司令官前往开普负责此一事务。
Van Riebeeck的任务之一是种植葡萄并酿造葡萄酒。那时候的人相信，食用葡萄和饮用葡萄酒，可有效防止海员因长途海上旅行产生的败血症。1655年，首批从法国、西班牙等地运到开普的葡萄藤被成功种植。1658年，Van Riebeeck在他自己的农场里种下了1000株葡萄藤。1659年2月2日，Van Riebeeck在日记中写道：“今天，感谢上帝，第一次用开普的葡萄酿出了酒。”
Van Riebeeck的继任者Simon van der Stel在荷兰时就拥有一个酒庄并酿酒，1679年到达南非后，他便致力寻找理想的地方建立自己的家园和葡萄园。1685年，他获赐得到了他所看中的桌山（Table Mountain）山脉的一片风景如画的谷地，在这片750公顷他命名为Constantia的土地上，建筑了寓所，开辟了菜园、果地、花圃、牧场和葡萄园。这个葡萄园是可查证的南非以至整个南半球最古老的葡萄园。1691年，荷兰东印度公司把派驻开普的最高负责人的名衔由“司令官”改为“总督”，Simon van der Stel便成为了开普的第一任总督。他于1699年退休，之后悉心经营他的葡萄园和酿酒。Constantia葡萄酒在当地品质超群。
Van der Stel为开普的葡萄酒生产制定了很高的标准，他颁布法令，对于葡萄还没成熟就收成或在不清洁的木桶上发酵的行为，施以重罚。
1712年，Van der Stel去世。1716年，他所拥有的土地被一分为三：Groot Constantia、Klein Constantia和Bergvliet，并被拍卖。1778年，Hendrik Cloete买下了Groot Constantia，大举改造。1818年Hendrik Cloete去世后，家产被分割，留给最小一个儿子Johan Gerhard Cloete那部分，又叫做Klein Constantia（荷兰语中，Groot意为大，Klein意为小，故每次分割，小的那一部分都可称为Klein。原先那个Klein Constantia，倒是后来改名了，是现在的Hoop-op-Constantia的前身）。这个新的Klein Constantia后来又几度易主，风光，衰落，复兴，至今依然存在，被视为Constantia甜白葡萄酒的正脉（在Van der Stel原来的领地 Constantia里，现在还有若干个名称中带有Constantia字样的酒庄，可追根溯源到当年的Constantia）。现在的Klein Constantia占地82公顷，年产4万箱（9升/箱）葡萄酒。目前的主人由几名股东组成，分别于2011年和2012年进入，来自美国、英国和法国，美、英是金融背景，法国是与波尔多名庄Cos d’Estournel和Angélus有关的葡萄酒背景。
正是在Cloete家族治下，Constantia甜白葡萄酒的名声远播欧洲。1816年，法国酿酒师Andre Jullien在其著作中，把Constantia甜白葡萄酒归入“世界上最美妙的葡萄酒”之列，排名仅在托卡伊之下。1815年拿破仑?波拿巴在滑铁卢战败后被迫退位，之后被流放至南大西洋的St Helena岛直至1821年去世。在此期间，共有1126升Constantia甜白葡萄酒被运到那里供他享用（换算成现在的750毫升标准瓶，是1500瓶了）。临死的时候，他别无他求，却惦念着一杯Constantia。著名葡萄酒作家Hugh Johnson认为，Constantia甜白葡萄酒是最早被国际认可的新世界葡萄酒。
有资料说，Van der Stel大量雇用了因逃避宗教迫害而来到开普的法国新教徒（Huguenot），这些法国人带来了葡萄种植和酿酒的经验，对南非葡萄酒的发展有深远的影响。现在南非葡萄酒协会在其介绍南非葡萄酒发展历史的官方资料中，也持这一说法。在距开普敦70多公里外有一个法国风情小镇Franschhoek，就是当年这些法国人的聚居处。不过，也有历史学家说，关于这些法国人对南非葡萄酒发展的贡献被夸大了，1688年到达开普的这些法国新教徒不足200人，只有为数不多的几个人会种葡萄和酿酒，“明显缺乏他们具体的贡献的细节。”从事这段历史研究的Eric Bolsmann如是说。有人甚至认为，把南非葡萄酒的历史与法国人扯在一起，是一种推广上的攀龙附凤。
19世纪前半叶给南非葡萄酒业带来了一次繁荣。英国人占领开普和随后在欧洲组织反法同盟向法国宣战，为南非葡萄酒创造了新的市场机会，因为战争期间，法国封锁了英吉利海峡，致使英国不得不从南非大量进口葡萄酒。19世纪中期，欧洲和平后英法之间一项对南非葡萄酒出口不利的协议，加上病害侵袭，包括根瘤蚜虫害的肆虐，使南非葡萄酒经历了一场长达20多年的浩劫。之后，种植者复种一些产量高的品种，造成葡萄酒供过于求，有的生产者把酒倒入河中。一次大战打响，国际市场不景，情况雪上加霜。于是，1918年，南非出现了葡萄酒行业管理，一个叫KWV的生产合作社，在政府的支持下，通过限产、定价、配额等措施，协调着几乎整个南非的葡萄酒生产。KWV存在了大半世纪，直到上世纪90年代初才失去了行业管理者的功能，并于1997年变为一个公司。
从黑暗时期到再度繁荣
南非历史上最黑暗的一章是1948年至1994年所实行的种族隔离政策。这一政策越来越受到国际社会的反对，最后形成了对南非实行政治、文化、军事、经济等方面的制裁，南非成为了一个受孤立的国家。尽管在1973年南非已参考欧洲体例，建立了产地来源制度、划分了若干个产区、制定了酒庄、年份和葡萄品种标示等的规则，这在新世界国家中可能是最早的，是南非葡萄酒在那几十年发展中的亮点，但从70年代中后期起，失去了国际市场的南非葡萄酒产业处于一个停滞凋零的状态。
随着90年代初种族隔离政策的废除，国际市场重新开放，南非的葡萄酒业才得以复兴，业者迅速学习国外的种植和酿造技术，国际上的飞行酿酒师也来到这里，生产设备更新，国际品种引入，质量再次得到重视。如今南非的酒庄，有的历史可上溯至1800年，但其目前的生产设备、规模、技术等，均是90年代后的配置；更有不少就是在90年代后才建立的，各种背景的资本进入到这一行业，带来了各样关于财富、人物的故事。从某种意义上说，南非葡萄酒的新世界故事是从这一阶段才开始的。
帕尔（Paarl）产区是南非最大的葡萄酒产区之一，维富登酒庄（Veenwouden Private Cellar）是1988年在这个产区建立起来的一个精品酒庄。这个酒庄的创办人是Deon van der Walt，他是南非最杰出的抒情男高音，成名于南非，唱遍欧美各大歌剧院，尤擅莫扎特歌剧中的角色。他热爱葡萄酒，以至于自己当起了庄主。酒庄叫做Veenwouden，是因为这是van der Walt家族在荷兰的老家的地名，老van der Walt于1727年来到开普。在歌唱事业之余，Deon不时在酒窖举办音乐晚宴。2005年11月29日，不幸降临到Deon和他的家庭，他被发现死在了酒庄的寝室里，胸部中了两枪；而他的父亲的尸体也躺在附近，太阳穴中弹，一把左轮手枪丢在身旁（南非是一个法律允许个人持有枪械的国家）。这是一出家庭事务纠纷导致的悲剧，父亲杀害了儿子然后自杀。Deon年仅47岁。
维富登酒庄的葡萄园只有18公顷，开始时是交由Deon的父亲打理的，由南非著名的酿酒师Giorgio Dalla Cia担任顾问。1993年，Deon的弟弟Marcel加入酒庄，担任酿酒师。Marcel之前是一位职业高尔夫球手。“我在法国打高尔夫，认识了米歇尔?罗兰（世界上最著名的飞行酿酒师）。我喜欢喝葡萄酒，他喜欢打球，于是，我教他打球，他教我酿酒，”Marcel如此解释他酿酒师职业的起点。同时，他也在Giorgio Dalla Cia那里学到了许多。从1997年始，他便掌管了酒庄所有酿酒和栽培的管理。
低产、精挑、细酿，是Marcel的酿酒哲学，造就了维富登葡萄酒的高品质。2006年，维富登经典2002年份（Veenwouden Classic 2002）登上了诺贝尔奖的颁奖晚宴，成为主菜的配酒。2015年，中非合作论坛峰会在约翰内斯堡举行，在欢迎晚宴上，维富登经典2011年份被选为国宴用酒，南非总统祖马并将这款酒的9升装作为国礼送给了包括中国国家主席在内的与会各国领导人。
两年前，维富登酒庄易主，Marcel留任酿酒师。新东家重视中国市场。相信中国的葡萄酒爱好者将来会有许多机会品尝到这个酒庄的佳酿。
在南非，目前约有566个酒庄，像维富登这样的小型酒庄，有244个，略大一些的，有153个，合起来差不多400个；另一端，则是一些大型酒庄（厂），有41个。位于Swartland地区的Swartland Winery在这41个大型酒厂中，规模也算是大的，拥有葡萄园3600公顷，年产25000吨酒，论产量一个就相当于300个左右的维富登。这个酒厂前身叫Swartland Co-operative，成立于1948年，当年是由15个成员组成的合作社，后来发展到68个成员。2006年，合作社改制成为了一个公众公司，易名为Swartland Winery。
Swartland Winery既有自有核心品牌，也接受贴牌酿酒，产品档次高中低都有。1994年南非重新与国际接轨时，Swartland Winery的葡萄酒便出口欧洲，如今有60%的产量出口到世界各地。最近，总经理Morne le Roux 和市场总监 Sean Nieuwoudt 访问亚洲，新兴的葡萄酒市场中国是其重要一站，他们在福州参加了2016年食品与饮料展，旨在提高Swartland Winery在中国的知名度。
在南非这块土地上种植葡萄并用葡萄酿酒，在新世界国家中未必最早，但一旦起步，360年来不曾中断，这段历史之长之完整，早期成就之大，盛衰与国际市场关系之密切，为其他新世界国家所未见。记得新加坡酒评家庄布忠先生说过一句话：“南非是新世界之父”。
